En el
año 1350, Don Fadrique Alonso de Castilla, Maestre de Uclés, de la Orden de los
Caballeros de Santiago, constituyó el llamado Común de la Mancha.
En el
año 1375, la zona del Común de la Mancha la más despoblada y menos protegida de
la Orden de Santiago, estaba ocupada por las siguientes villas; Santa
Maria, La Mota, Hinojoso de la Orden, Villanueva de Alcardete,
Villa Mayor, Torrelegua, Horcajo, La Cabeza, El Corral, Puebla de Almoradiel,
Quintanar, Miguel Esteban, El Toboso, Manjavacas, El Campo de
Criptana, Tomelloso y Socuellamos.
En el
año 1394, los visitadores de Uclés realizan una visita al lugar de la Mota y el
Maestre de la Orden de Santiago, le concede los primeros privilegios sobre
guardar y conservar el monte y la dehesa de Manjavacas, dándole al consejo de
la Mota, un apeo; (Demarcación y deslinde de las
fincas o heredades y procede por lo general al amojonamiento)-. Este
consejo de la Mota, amojona todo el término de Manjavacas, dejándolo en una
dehesa con ricos prados para el ganado y el encinar para cortar leña para el
invierno.
El
término de la Mota, llegaba desde el Oeste del río Saona, al Norte del rio
Záncara.
Manjavacas
fue una villa antigua anterior al siglo VIII, antes de la llegada de los
musulmanes. Existen datos arqueológicos de la villa de Manjavacas, anteriores a
la Reconquista. Esta zona ha estado siempre en guerra entre moros, Alcaraz y la
Orden de Santiago.
También
fue de las más importantes de la zona, con su iglesia de San Pedro, la ermita
con la Virgen de la Antigua, situada en el camino de alcahozo, cerca de la
laguna de Manjavacas, a una legua de distancia de Mota del Cuervo. La villa de
Manjavacas a mediados del siglo XV, empezó a despoblarse y al principio del
siglo XVI, los últimos labradores que quedaban en la villa, la Orden de
Santiago, los pasaron a repoblar la Mota, llevándose algunas de las tradiciones
de Manjavacas, entre ellas la romería de la Virgen de la Antigua. (Que consiste
en traerla siete kilómetros corriendo hasta la Mota). La ermita actual fue desplazada unos 500 metros de la primera.
La
documentación de las visitas de la Orden de Santiago, a Manjavacas y a El
Cuervo, estaban en Uclés, actualmente se encuentran en el Archivo Nacional.
La Villa
de Manjavacas fue desapareciendo en la Reconquista, en el siglo XVI, fue
despoblada quedándose en una dehesa, un encinar para pastos, con una venta o
mesón y una ermita en ruinas, cerca del cruce de caminos, donde se cobraba un
portazgo a los caminantes que cruzaban por aquí
El cruce
de caminos que en cuatro se dividía, era conocido como el más importante de la
zona, al ser paso obligado desde; Toledo, El Toboso, cruce de Manjavacas,
Murcia y Cartagena, el otro camino es el que viene desde Valencia, cruce de
Manjavacas, Puerto Lapice, Malagón y Sevilla, o viceversa.
Años
después hicieron otro camino desde Madrid a Cartagena, este camino se
llama, Camino Real, Madrid - Cartagena. Comienza en Madrid pasando
por el centro de Ocaña, por Corral de Almaguer,
Quintanar de la Orden, Mota del Cuervo, Murcia y Cartagena.
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